想うPartner No.16【認定NPO法人 地球市民の会】

みんなのしあわせが　わたしのしあわせに

途上国では「経済的理由で家の手伝いをせねばならず、学校に行けない」「文房具や教科書を買うお金がない」「校舎の数が足りず、学校までの通学路が遠く、進学をあきらめる」などの理由から、教育をあきらめざるを得ない子どもたちが多くいます。これらの社会課題を解決するため、地球市民の会は、学校建設やスクールバスの寄贈などを実施。そして1990年からは、学校に通うための奨学金制度を続けてきました。タイにおける奨学金制度は経済発展に伴い、2017年度をもって終了しましたが、3473人に、学校に通うための寄付を送ってきました。タイのほか、スリランカ（1995年～）、ミャンマー（2013年～）と、
現在、3ヵ国で奨学金事業を実施しています。

そのほか、現在、国際協力として力を入れるのがミャンマー。ミャンマーは栄養価の低い赤土であるため、農業が難しいです。水道が通っていないため、雨水をためて生活する人も少なくありません。まだまだ学校数も少なく、学校の建設はとても大切なことです。ミャンマーでは、「循環型社会の創造」をテーマに、有機農業の普及や給水施設などの建設、学校の建設を実施しました。また、環境保全にも取り組み、16万本以上の植樹も実施してきました。 このプロジェクトにより多くのミャンマーの住民たちが、付加価値の高い有機野菜を作る知識を得るとともに、きれいな水を飲める場所ができ、教育を受けられるようになりました。

また、近年力を入れるのが、日本で暮らす外国人住民への支援です。災害が多発し、コロナウイルスの感染拡大が続く中、防災やコロナ情報を母語で受け取れるように、外国人コミュニティの設立支援を行い、自立して翻訳活動ができる体制づくりを進めています。

◎ はじまりの物語

地球市民の会は故・古賀武夫が佐賀の文化的な閉塞感を打ち破るべく、1976年に設立した「佐賀フランス研究会」を源流とします。国境も宗教も言語も民族も超えて、他人が幸せと感じることは自分も幸せだと感じられる「地球の未来図」をつくりたいと、同研究会を改組してつくったのが地球市民の会です。日本に住む留学生を佐賀に呼び寄せてホームステイをしてもらったり、日本語を学ぶ韓国の留学生を招聘したり、地域の国際化を進める国際交流団体としてスタートしました。

転機になったのは1986年。古賀たちは九州で開催されたシンポジウムに参加をしました。そのシンポジウムでタイのソーシャルワーカーから言葉を投げかけられました。
「日本人はバナナか！」
意味は、「見かけは黄色人種でも、中身は欧米にいる白人のようだ」というもので「日本人は、欧米ばかりを見ていて、アジアを見ていないんじゃないか」という皮肉を込めた言葉でした。翌年訪問したタイで、貧しさの一方で屈託なく笑う子どもたちを見て、国際協力NGOとしての活動もスタートしました。

◎ これから取り組みたいこと

地球市民の会が目指すのは、地球市民的な視点を持った人があふれ、活躍する社会をつくること。そのミッションのために、様々な場づくりをしていきます。近年頻発する災害や政変、人との交流を分断する新型コロナウイルス感染症の拡大など、なかなか未来を見通せない時代です。このような時代にあって、あらゆる社会課題に対し、1団体で解決することは難しくなっています。社会にはびこる「お困りごと」をあらゆるセクターと解決できるように、その“先導役”を務めていければと思っています。

◎ サポーターへのメッセージ

このたびは、地球市民の会をご支援いただき、ありがとうございます。私たちは、「世界中すべての者の幸せを自分の幸せと感じられる人＝地球市民」を広めるべく、佐賀県で1983年に誕生した認定NPO法人です。タイ、ミャンマー、スリランカにおける国際協力や、佐賀県・九州における国際交流、地域づくり、多文化共生、地域におけるSDGsの促進などに取り組んでいます。私たちは、地球市民運動を通じて、世界の平和と親善に貢献し、あわせて地域社会の向上発展に寄与することを目的としています。

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