想うPartner No.21 【認定NPO法人 フリー・ザ・チルドレン・ジャパン】

子どもの権利を守り、子どもの可能性を引き出す

社会の一員であり、普段あまり声を聴かれることがない子どもに特に着目し、まずは子どもの権利を守り、子どもの可能性を引き出すことが大切だと考え、①国内外の貧困や差別から子どもをFree（自由）にする。②「子どもには世界を変えられない」という考えから子どもをFree（自由）にする。このふたつの「Free」の実現をビジョンに掲げています。
 
ふたつの「Free」を実現するために、自立支援事業と国内で啓発事業を展開しています。
自立支援事業として、フィリピン、インド、ケニアの主に３つの国において、現地パートナーと共に、貧困下で暮らす開発途上国の子どもとその家族が自立できるよう、４つの柱（教育、水、保健、収入向上）をうちたて、コミュニティ全体を支援する事業を実施しています。また、日本国内の貧困や虐待など困難な状況に置かれた子どもへの支援活動も行っています。
 
啓発事業としては、社会問題を子どもたちにわかりやすく伝える授業の実施や教材の作成を行っている他、伝えるだけでなく「自分ゴト」として考えアクションを起こすチカラを育て、個人・学校・企業とともにムーブメントを起こしています。
現在日本の中学高校の英語、社会、家庭科などの教科書に当団体のことが掲載されており、子どもにも世界を変える力があるというメッセージを強く発信しています。
ここ数年は、子どもの権利が保障される日本社会を目指し、子ども基本法の制定に向け、日本政府や国会議員をはじめ日本社会に子どもの声を届けることにも注力しています。

◎ はじまりの物語

1995年、12歳のカナダ在住のクレイグ少年からフリー・ザ・チルドレンは始まりました。
元児童労働者の少年が射殺されたというニュースに衝撃を受け、何かしたいという思いから、クラスの友達に仲間を募り活動をスタートさせました。活動の目的は世界の子どもを貧困から解放すること。けれども、「子どもになんか何もできないよ」、「おとなになってからやれば」と非難もされる中で、「子どもだって変化を起こせる。子どもだからこそできることがある。」と信じて活動を続けてきました。

活動を続けていく中で、だんだん仲間が増え、これまでに45か国以上で390万人の子どもや若者が活動に参加し、その結果、開発途上国に1,500校以上の学校を建設、100万人以上の人々が安全な水を飲めるようになりました。

 フリー・ザ・チルドレン・ジャパンは1999年に設立され、子ども達とともに誰一人取り残さない多様性のある社会を目指して活動を行っています。国際協力活動と並行して、国内の子どもがチェンジメーカーとなって社会問題に取組めるようエンパワーしています。今では、1000人以上の子どもや若者がメンバーとなっています。

◎ これから取り組みたいこと

子どもがリーダーとなり社会に変化を起こしていくためには、まわりのおとなの手助けが必要不可欠です。活動を続けていく中で、年齢や立場、国籍や宗教や性別や文化や障害の有無に関係なく、一人ひとりが社会に必要な存在であると実感しています。

それぞれの違いやユニーク性を出しながら、より多くの人と繋がることではじめて、みんなにとって良い世界は創れると考えています。コロナ禍を受け、圧倒的な経済格差が世界・日本で広がっています。さらに日本では生きづらさを感じている子どもの多さを前に、何から手を付けたらよいのかと途方に暮れるときがあります。

そのような今だからこそ、子どもの権利保障のために、しっかりと活動をしたいと強く感じています。子どもを真ん中に、フリー・ザ・チルドレン・ジャパンらしさを大切にしながら、下記のような事業をしてまいります。

1．国内外の自立支援プログラム

2．子どもの権利保障のための法整備に向けた政策提言活動を子どもとともに取り組む

3.子どものウェルビーイングの向上のための教材開発とワークショップの実施

4．チェンジメーカー・フェスの開催
(国内で社会貢献活動をした子どもたちを祝うイベント)

5．チェンジメーカー育プログラム（子ども若者が、社会課題に向き合い解決に向けたアクションを起こしていくサービスラーニングプログラム）の全国展開
 
私たちフリー・ザ・チルドレン・ジャパンは、様々な方とつながりともに歩むことで、「誰一人取り残されない」世界を創っていきたい、そう心から願っています。

◎ サポーターへのメッセージ

「買い物１つ１つが世界をよくする投票の一つであり、誰しもが世界を変えていく力がある。」
様々な学校で授業をさせていただく中で、みなさんが起こせるアクションの１つの例として『エシカル』な買い物を紹介しています。

１つ１つの変化の力は小さくても、その力が集まることでよりよい世界を創ることができると信じています。社会の「無関心」をなくし、興味関心がある社会課題に対して楽しくアクションを一緒に起こしていきましょう。
皆さんとのご縁に感謝いたします。ZERO PCとフリー・ザ・チルドレン・ジャパンを今後とも応援お願いいたします。

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