想うPartner No.44 【NPO法人 地球緑化センター】

緑、人を育む

【緑の親善大使（中国での植林ボランティア）】
1993年より中国人民政府との連携で、内モンゴル自治区エジンホロ旗、河北省豊寧県などで実施している砂漠化防止植林緑化事業です。これまでに日本から120回以上植林ボランティアを派遣し、約2,500人が参加、ポプラなど747万本を5,600haに植林しています。私たちの活動は、現地の住民と一緒に植林をします。言葉は理解できなくても、共に作業し汗を流すことで気持ちを通わすことができ、相互理解がより深まります。

【緑のふるさと協力隊（農山村ボランティア）】

過疎化・少子化に悩みながらも地域を元気にしたい地方自治体と、農山村での活動や暮らしに関心をもつ若者をつなげるプログラムとして1994年にスタートしました。若者たちは一人の住民として１年間暮らしながら、農作業やイベントなど地域の求めに応じた"お手伝い"に取り組みます。これまで29年間で107市町村に800人以上が活動してきました。

【山と緑の協力隊（国内での森林ボランティア）】

日本の荒廃した森林を守り育てるプログラムとして、間伐、除伐、下草刈り、植林などを行うボランティア活動です。1996年に活動が開始され、これまでに300回以上のプログラムを実施し、学生から社会人まで幅広い年齢層が参加しています。自然に触れる喜びを感じ、新しい仲間との出会いも魅力です。

【緑の学校（環境教育プログラム）】

未来を担う子どもたちにむけて自然と親しむきっかけづくりとなるよう、環境問題をテーマにした紙芝居の上演や、自然素材を使ったクラフト体験を実施して、緑の大切さを伝えています。とりわけ都市部では、普段の生活で子どもたちが自然に触れることは少なくなっています。限りある子供時代に、自然の大切さを学び、それを糧として成長していく姿を見守りたいと考えます。

◎ はじまりの物語

高度経済成長期を経て、かつて日本人が営んできた自然と寄り添う暮らしから、人々はより便利なもの、より快適なものを追い求める大量生産大量消費社会へと暮らしが変化し、人々の働き方や生き方も変化しました。それに伴い、砂漠化、地球温暖化、森林破壊、大気や水質の汚染などの環境問題が地球規模で深刻化しています。

これらの課題を解決するには、一人ひとりが考え方や生き方を見つめることが大切だと考え「緑、人を育む」というテーマで自然を対象としたボランティア活動を実施する団体として、1993年2月に設立されました。

資格や専門性を持たない一般の人々が参加できる体制を整え、参加者それぞれの思いを大切にしてきました。活動を通して、地球のこと、砂漠化のこと、外国の文化、そして自然と人のことを考えるきっかけになるような「場」を提供することを目指しました。

◎ これから取り組みたいこと

気候変動や温暖化をはじめとする環境問題は依然として改善されず、大雨や洪水による自然災害で人命が奪われたり、食料生産にも影響を与え、地球環境は危機的な状況にあります。そのような出来事は、私たち一人一人が世界的な環境問題の原因である一方で、日常生活の中でこのことを強く意識することは稀ではないでしょうか。

緑のボランティア活動を通して、人々の生き方、考え方が変わってくる場面もあります。地球で暮らす一人の人間として、自然環境や地域社会を改めて見直すことで、モノやお金より“いのち”や“ココロ”の大切さを感じることもあるでしょう。それは持続可能な社会の実現に向けた一歩となると考えています。

一人でも多くの人が、自然や環境に興味を持ち、様々なフィールドでの活動を通じて自然に対する謙虚さを学び、多くの出会いから自分のことだけではなく、自然や他者を思いやれる心を育てていきたいと願っています。

地球緑化センターは、これまで積み重ねてきた30年間の経験と実績をこれからの活動に活かし、継続してボランティアプログラムを提供できるように取り組んでいきたいと思います。

◎ サポーターへのメッセージ

地球緑化センターは、「自然環境と人の関わりは双方向に影響を与えている」という視点から、人の生き方や社会の在り方を見つめてきました。環境問題、農山村の過疎化などの課題に対し、市民ひとりひとりが自ら考え行動できるよう、環境保全・地域づくり・国際協力の分野でボランティアプログラムの企画・提供、情報発信をしています。

ボランティアに参加することが、自然への謙虚な姿勢を育み、自身の生き方を見つめる機会になってほしい・・・。そのような思いを『緑・人を育む』というテーマに込めて、自然や地域、そして人を結ぶつなぎ役として活動しています。

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