想うPartner No.37 【認定NPO法人 AfriMedico】

すべてのアフリカの人々に健康と笑顔を

AfriMedicoのミッションは“医療を通じて、アフリカと日本をつなぎ、健康と笑顔を届ける”です。そのために二つの大きな課題に取り組んでいます。一つが“配置薬による医療状況の改善”です。もう一つが“医療教育を通じたセルフメディケーション”になります。

一つ目の具体的な活動は医療が届きづらい農村部に配置薬事業を展開していきます。配置薬事業とはいわゆる江戸時代の日本で発明された“富山の薬売り”の事です。 先用後利、つまり「先に薬を使ってもらい、後で使った分だけ代金を回収する」というシステムで必要な時に必要な分だけ使ってもらうという仕組みです。当時の日本の農村事情に最適であっただけではなく、お金よりも健康を第一に考えていたとてもユニークな仕組みです。これを使って医療を届けて参ります。

二つ目はセルフメディケーションです。アフリカではまだまだ劣悪な飲料水事情やマラリアなどの伝染病といった健康リスクが高い地域です。配置薬や現地スタッフによる教育により、自分の健康を自分でコントロールしていくことが出来るようにしていくことです。これによる重症化を未然に防ぐことが出来るようになっていきます。

日本では当たり前に出来るようなこれらふたつの課題を、日本だけではなく現地や国や地域、世代を超えた人のつながりにより解決していくことで、“医療を通じて、アフリカと日本をつなぎ、健康と笑顔を届ける”を達成していくことが目標になります。

◎ はじまりの物語

代表理事の町井が青年海外協力隊の一員としてアフリカのニジェール共和国で活動中にあった、医療が末端に届きづらい環境により助からなかった命を目の当たりにしたというエピソードがAfriMedico設立に至る原点になります。そして日本に帰国後、自分は何が出来るのかを模索し大学院に進学することを決意します。学校に通いながら取り組んだ研究活動で、置き薬事業の可能性を見出します。そしてAfriMedicoの理念となっている“アフリカの人々に健康と笑顔を届ける”に思い至り、出会った学友や仲間たちと手を携えてAfriMedicoを立ち上げました。そしてタンザニア人薬剤師との出会いが呼び水となって東アフリカのタンザニアで配置薬事業を広める活動を開始しました。当時のタンザニアは江戸時代の日本のような医療従事者の不足や脆弱な交通インフラなど、似たような状況となっており、配置薬事業の特徴が大いに発揮される地域と期待を持ちながら活動をしています。

◎ これから取り組みたいこと

これまでAfriMedicoは配置薬事業を広げる活動を行ってきましたが、これからもう一歩進んだ活動に取り組んでいきたいと思っていることが3つあります。一つ目は現地法人の立上げです。これまでは委託という形を取っていましたが、現地法人を立ち上げて現地での活動に大きく弾みをつけていくことを考えています。

二つ目はCUOREの運用開始です。これまで現地の代金回収は利用者様のお宅に一軒一軒お邪魔して手書きで帳簿を記録してきました。これは江戸時代の薬売りで使われた“懸場帳（かげばちょう）”と同じことをしているのですが、現在は中々正確に記録が出来ないという課題を抱えています。これをIT技術を用いて解決していこうとしています、いわば現代の懸場帳をつくろうとしています。これで現地作業の効率化を図ると同時に配置薬事業の発展を進めていきたいと思います。

三つ目は当たり前のようですが、配置薬の利用者様を増やすことです。一つの薬箱を準備するのには1個当たり日本円で約1,500円かかります。これは初期費用になるのでどうしても私達が準備をしなくてはいけません。そのために人もお金も必要になります。
そして利用者様の所を定期的に訪問するメンバーが必要になります。事業が大きくなれば大きくなるほど、膨らんでいきます。まだまだAfriMedicoの活動はこれからですが、より多くの仲間たちと出会うことも大きな楽しみであり、そしてその仲間達とともに歩んでいることを目指していきたいと思います。

◎ サポーターへのメッセージ

AfriMedicoは2014年に活動を開始し始めました。何もかもが手探りの状態から始まり、人との出会いと積み重ねながら東アフリカ、タンザニアでの配置薬事業を開始しました。これは日本だけではなく、タンザニアでも多くの人たちのつながりによるものです。アフリカのことわざに「早く行きたければ一人で行け、遠くに行きたければ仲間と行け」という言葉があります。今、AfriMedicoはより遠くに行くために、まだまだ仲間が必要です。アフリカにより多くの笑顔と健康を届けるため、私たちの活動を応援してくれる仲間を待ち望んでいます。みなさまからの暖かい支援を次の時代のアフリカと日本の笑顔に繋げて参ります。ご支援をお願い致します。

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